Una docena de autores de países de África y Oriente Medio, que tenían previsto participar en el Festival Internacional del Libro de Edimburgo del año pasado, no pudieron participar después de que el Ministerio del Interior del Reino Unido rechazara sus solicitudes de visado al menos una vez. Los organizadores del festival temen que suceda lo mismo este año, impidiendo así que los autores asistan al Festival Internacional del Libro de Edimburgo.
Aunque el director artístico del festival, Nick Barley, dice que es demasiado pronto para saber si a alguno de los invitados se le rechazará la visa, teme que se repitan los hechos del año pasado, que según él han causado “un daño reputacional considerable”.
“Durante los últimos 12 meses he tenido varios escritores que están preocupados. No puedo decir con certeza que alguien se haya negado a venir, pero sé que hay preocupaciones y temo que la situación empeore si tenemos más problemas con las visas este año”, dice Barley.
Él explica que debido a las solicitudes rechazadas el año pasado, hay un impacto en cadena en las decisiones de las personas sobre si asistir o no al festival.
“Existe un riesgo real de que si esto no se resuelve en el futuro, tendremos personas que no pueden obtener una visa y tendremos personas que decidieron que no vale la pena molestarse”, teme, y agrega que Edimburgo podría perder frente a otros festivales. en otra parte del mundo.
El año pasado, el escritor palestino Nayrouz Qarmout estuvo entre aquellos cuyas visas fueron rechazadas. Fue rechazada tres veces antes de obtener la visa. Este año hay 900 escritores de 65 países invitados al festival, el mayor número de invitados hasta el momento.
El Ministerio del Interior no ha respondido a las críticas; sin embargo, un portavoz dijo que el Reino Unido está dando la bienvenida a los artistas.
“Damos la bienvenida a los artistas e intérpretes que vienen al Reino Unido para actuar y apreciamos la importante contribución que hacen a nuestro sector creativo”, dijo el portavoz.
Los datos publicados por el gobierno del Reino Unido muestran que las solicitudes de visa de Medio Oriente han aumentado rápidamente en la última década. Solo en 2007, se denegó el 18% de las 5.248 solicitudes presentadas por ciudadanos sirios, cifra que aumentó al 68% en 2016 aunque las solicitudes se redujeron a 3.695.