What is a Passport Card?

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Having a US citizenship has many benefits. You can live and work anywhere, but you can also travel anywhere. When you are a US citizen, you also get government issued documents. This includes ID cards, driver’s license, and passport for travel.

While most countries in the world issue one passport for national and international travel, the US is different. They have tried to make traveling within America and internationally easier. That is why as a US citizen you can have a passport book and a passport card.

What is a Passport Card?

tarjeta de pasaporte

A passport card is a simple identification card which looks a lot like a driver’s license. It is small and plastic, but can you can use it to travel within the continent of America. It is very convenient because:

  • it does not take much space;
  • it costs less to replace it if you lose it;
  • gives you easy access to travel within America;
  • it is a great solution for children or those without a driver’s license.

You can use the passport card to go to many different countries such as:

  • Canada
  • Mexico
  • The Caribbean
  • Bermuda

If you travel to any of these countries, you can show your passport card and border authorities will let you in. Whether you travel to those countries by sea or land, they will accept your passport card. But if you are travelling anywhere else, then you must have a passport book.

La tarjeta de pasaporte no es válida para viajes internacionales, por lo que no podrá cruzar fronteras con ella. Algunas autoridades pueden permitirle salir del país solo con una tarjeta de pasaporte. Pero es posible que tenga más dificultades para regresar y entrar a los EE. UU. con él. Para viajar internacionalmente, los ciudadanos estadounidenses deben tener una libreta de pasaporte.

¿Cuál es la diferencia entre una libreta de pasaporte y una tarjeta de pasaporte?

Muchas personas se preguntan por qué necesitan una libreta de pasaporte si ya tienen una tarjeta de pasaporte. Pero hay diferencias en lo que puedes hacer con uno u otro. La tarjeta de pasaporte es solo para facilitar los viajes dentro de América del Norte y América del Sur. Es para que las personas no tengan que llevar sus pasaportes reales con ellos y correr el riesgo de perderlos.

Libro de pasaporte de EE. UU.

Sin embargo, la libreta de pasaporte es el documento que le permite viajar internacionalmente. Incluso si no tiene una tarjeta de pasaporte, puede usar la libreta de pasaportes. Le da acceso para viajar a cualquier lugar, incluso dentro de los EE. UU. o América del Norte/Sur.

Entonces, la principal diferencia entre el pasaporte y la tarjeta de pasaporte es dónde te permite viajar. La tarjeta de pasaporte es opcional, mientras que la libreta de pasaporte es necesaria para viajar. Además, cualquier país acepta libretas de pasaporte, mientras que las tarjetas de pasaporte tienen un uso más limitado.

¿Cuáles son los requisitos para obtener una tarjeta de pasaporte?

Obtener una tarjeta de pasaporte es fácil. La regla más importante es que la persona sea ciudadano estadounidense. Una vez que tenga la ciudadanía estadounidense, puede solicitarla y obtenerla.

Además de la regla de ciudadanía, también debe tener antecedentes penales limpios. Si cometió un delito grave antes y fue a la cárcel o prisión, será difícil obtener un pasaporte. Además, el gobierno le negará una tarjeta de pasaporte si sospecha que se fugará del país.

Si cumple con estos requisitos, puede iniciar inmediatamente el procedimiento de solicitud.

¿Cómo solicitar una tarjeta de pasaporte?

Hay dos formas de solicitar una tarjeta de pasaporte :

  • Con su libreta de pasaporte existente
  • En persona si no tiene libreta de pasaporte

Solicitud con su libreta de pasaporte existente

Si ya tiene una libreta de pasaporte, la solicitud es muy fácil. Puede completarlo y enviarlo por correo. Tienes que seguir estos pasos:

  • Complete el formulario DS-82, Formulario de solicitud en línea para renovación de pasaporte
  • Adjunte su pasaporte existente al formulario si cumple con estas condiciones:

    • La libreta de pasaporte no está dañada.
    • Obtuviste una libreta de pasaporte después de cumplir 16 años.
    • Tienes una libreta de pasaporte en los últimos 15 años
    • La libreta de pasaporte tiene su nombre actual
  • Adjuntar una fotografía a la solicitud
  • Incluir pago de tasas

Coloque estos documentos en un sobre que sea lo suficientemente grande como para que quepan sin doblarlo. Luego, envíe el sobre a través del Servicio Postal de EE. UU. Debe utilizar correo de primera clase e incluir un número de seguimiento para garantizar la entrega. Puede enviar el sobre a las siguientes direcciones según el estado en el que viva:

Si vive en los estados de California, Florida, Illinois, Minnesota, Nueva York o Texas, envíelo por correo a:

Centro Nacional de Tramitación de Pasaportes

Apartado Postal 640155

Irving, TX 75064-0155

Si vive en cualquier otro estado o en Canadá, envíelo por correo a:

Centro Nacional de Tramitación de Pasaportes

Post Office Box 90155, Philadelphia

PA 19190-0155

These addresses are for when you choose a standard delivery method. If you need your passport card very soon, you can choose expedited delivery. In that case you will be responsible for the extra fees and can mail the envelope in this address:

National Passport Processing Center

Post Office Box 90955

Philadelphia, PA 19190-0955

If you are outside of the US then you must contact the US Embassy in the country you are in for more information.

Applying in Person

You can apply in person for a passport card if you are in these situations:

  • You have never had a passport book or card before
  • You got a passport book before you were 16 years old
  • Your passport book was stolen, lost, or damaged
  • You got a passport book more than 15 years ago

For these situations, you can then apply for either a passport book, passport card, or both at the same time. The process is as follows:

  • Complete Form DS-11, Application for a US Passport
  • Submit evidence of your US citizenship such as:
    • Expired US passport book
    • Birth certificate
    • Certificate of citizenship
    • Certificate of naturalization
  • Have one photo for your application
  • Attach proof of fee payment
  • Submit your application at a passport acceptance facility where you live

After they process your passport card, they will make a decision. If you fulfill the criteria, there is no reason for denial. When you get the approval for the passport card, they will mail it to you. The card will arrive at the address you provided in the application.

El centro de pasaportes enviará por correo la tarjeta de pasaporte, ya sea que presente la solicitud en persona o por correo. Los tiempos de procesamiento son diferentes, pero tiene la opción de entrega estándar o acelerada. Dependiendo de esto, puede obtener la tarjeta de pasaporte dentro de unos días o unas semanas.

¿Cuánto tiempo se tarda en obtener la tarjeta de pasaporte?

Para obtener la tarjeta de pasaporte se necesita la misma cantidad de tiempo que para obtener un pasaporte estadounidense normal. El tiempo de procesamiento para obtener un pasaporte estadounidense  bajo un procedimiento estándar es de 4 a 6 semanas.

¿Cuánto cuesta la tarjeta de pasaporte?

Para completar su solicitud, debe pagar las tarifas necesarias para la tarjeta de pasaporte. Estas tarifas dependen de su edad y son:

  • $65 para solicitantes mayores de 16 años
  • $50 para solicitantes menores de 16 años
  • $ 30 para renovar la tarjeta de pasaporte después de que caduque

This is much cheaper than the passport book which costs:

  • $145 for applicants who are 16 years old or older
  • $115 for applicants under 16 years old
  • $110 to renew the passport book after it expires

If you need the passport card or book in a hurry, you must pay extra fees for expedited processing. This can vary, but in general you will have to pay an extra $60 for your passport to be ready fast.

Besides these fees, you will also have to pay for mailing the envelope if you are applying via mail. Also you will have to pay for the delivery of the passport card or book to your address.

The payment methods depend on the location you are applying in. Most facilities will accept money orders and checks. Only some facilities will accept debit or credit cards.

If you want to pay with cash, you must check with the passport facility you are applying in. Most of them do not provide change back, so you must provide the exact amount of money for the fee payment.

How long is the passport card valid?

The passport card needs renewal in certain periods. It does not have lifetime validity so you must renew it every time it expires. For US citizens who are 16 years old or older, the passport card is valid for 10 years.

For those who are under 16 years old, the passport card is valid for only 5 years. This is because children’s appearance changes often as they grow which must show in the picture of the passport card.