Los ciudadanos de 48 países del mundo ahora pueden obtener visas de turista y de negocios para Sri Lanka sin tener que pagar ninguna tarifa. La medida ha sido emprendida por el Ministerio de Turismo de Sri Lanka en un intento por atraer a más turistas al país insular, tras el atentado con bomba de Pascua que mató a 263 personas y dejó heridas a muchas más, en abril pasado.
John Amaratunga, Ministro de Turismo de Sri Lanka, dijo el miércoles que los viajeros que deseen ingresar al país por motivos de turismo y negocios pueden obtener sus visas gratis solicitando en línea o obteniendo una visa a su llegada.
La medida se probará durante un período de seis meses, después de los cuales, si tiene éxito en la atracción de turistas, se mantendrá.
“Si no es beneficioso, suspenderemos este programa”, dijo el ministro Amaratunga.
Anteriormente, los turistas y empresarios que deseaban viajar a Sri Lanka tenían que pagar una tarifa de $35 por una visa de turista de un mes. Solo los ciudadanos del sur de Asia se beneficiaron de una tarifa reducida de solo $ 20. Debido a la nueva medida, Sri Lanka puede perder alrededor de $24 millones en ingresos que podría haber obtenido de las tarifas de visa.
El Ministerio de Turismo ha creado muchas más instalaciones, con el fin de aumentar el número de llegadas de turistas, que en julio descendió cerca de un 45% respecto al mismo mes del año anterior, tras los atentados de la pasada Semana Santa que, entre otros, mataron a más de 40 extranjeros .
La reducción de los cargos terrestres de las aerolíneas, los precios del combustible de aviación y las tarifas de salida, así como los paquetes atractivos con descuentos de hasta el 60% anunciados por los hoteles, tienden a cambiar esta tendencia y recuperar a los turistas.
La industria del turismo representa el 4,9% del PIB de Sri Lanka, y alrededor de medio millón de ciudadanos del país dependen directamente del turismo.