En octubre de 2016, un tribunal de apelaciones canadiense falló a favor de John Howard. Howard trabajó como gerente de una tienda de camiones y luego como gerente de desarrollo de ventas con un contrato a plazo fijo de cinco años. Después de 23 meses, fue despedido sin causa. Demandó a su empleador por el costo de su salario y beneficios por el resto de su contrato. Después del juicio en la corte de apelaciones, se le otorgó el monto total restante de su contrato a término fijo. Su premio ascendió a más de $ 200,000 en daños. Un factor determinante que condujo a su victoria fue la falta de especificaciones respecto a la terminación anticipada de un contrato a término fijo.
En el caso de Howard, la falta de un lenguaje específico dentro del contrato de trabajo hizo que el empleador fuera responsable de las repercusiones. En lugar de indicar explícitamente los términos de una terminación anticipada, el empleador escribió: «De acuerdo con la Ley de Normas Laborales de Ontario», que el tribunal determinó que era demasiado vaga para ser ejecutable.
El caso de Howard no es único; muchos empleadores enfrentan problemas similares cuando manejan la terminación anticipada de un contrato de duración determinada. En esta publicación, brindamos algunas de las mejores prácticas para manejar contratos a plazo fijo para ayudarlo a evitar este escenario costoso.
Cómo Redactar una Cláusula de Terminación Anticipada de un Contrato a Plazo Fijo
La mejor manera de mitigar los riesgos de terminación anticipada es escribir una cláusula específica en el contrato que describa las condiciones bajo las cuales se rige la terminación anticipada. Cuando se trabaja en varios países, es importante asegurarse de que el lenguaje de la cláusula de rescisión sea exacto.
Los contratos de duración determinada deben indicar explícitamente:
- Razones por las que un contrato puede ser rescindido anticipadamente
- Aviso requerido de terminación anticipada
- Procedimientos que el empleador y el empleado deben seguir
- Remuneración requerida al empleado por terminación anticipada
- Referencias a las leyes correspondientes que rigen dichos acuerdos
Para evitar riesgos asociados con contratos mal redactados, haga que un abogado se familiarice con las leyes laborales locales antes de revisar o redactar un contrato a plazo fijo. Además de mitigar el riesgo legal, una cláusula de terminación anticipada bien redactada y claramente articulada ayuda al empleador y al empleado a comprender mejor su relación.
Mejores prácticas para el cumplimiento
En general, los contratos de duración determinada solo deben utilizarse cuando existe un motivo específico para el empleo temporal. Esto incluye proyectos con una fecha de finalización, un puesto de temporada o un puesto de reemplazo para un empleado con licencia. Los tribunales pueden determinar que su contrato de plazo fijo no se aplica cuando trata al empleado como un empleado de plazo indefinido.
Otros consejos para el cumplimiento en los contratos a plazo fijo:
- Evite emitir una serie de contratos de duración determinada a un empleado
- No incluir cláusulas de renovación
- Brindar igual protección a los empleados con contratos de duración determinada que a los que tienen un empleo de duración indefinida
Derecho Internacional del Trabajo y Contratos a Plazo Fijo
Las leyes laborales varían mucho de un país a otro, al igual que sus protecciones para los empleados con contrato de duración determinada. Algunos países brindan a los empleadores y empleados una amplia libertad en sus contratos de duración determinada, mientras que otros son muy rígidos. Por ejemplo:
- La ley laboral francesa tiene protecciones estrictas para los empleados, lo que hace que sea muy difícil despedir empleados. Francia prohíbe la terminación anticipada de un contrato de duración determinada sin “fuerza mayor”.
- La terminación anticipada de contratos de duración determinada es ilegal en Japón. La legislación laboral japonesa brinda fuertes protecciones para los empleados y la mayoría de las empresas brindan incentivos financieros para que los empleados renuncien en lugar de despedirlos.
- En Malta, tanto el empleador como el empleado pueden rescindir anticipadamente un contrato de duración determinada, pero puede haber sanciones severas . Si el empleador rescinde el contrato, debe pagar al trabajador el 50% del salario por el resto del término. Si el empleado rescinde el contrato antes de tiempo, le debe al empleador el 50% del salario por el resto del término.
Los contratos de duración determinada brindan muchos beneficios a las empresas, pero pueden conllevar un gran riesgo legal si no se redactan correctamente. Dado que los países tienen una amplia y variada gama de protecciones legales, los empleadores deben considerar cuidadosamente las cláusulas de terminación anticipada en los contratos de duración determinada.
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Preguntas frecuentes
¿Puedo rescindir anticipadamente un contrato de trabajo?
Sí. Idealmente, los contratos de trabajo se rescinden con el consentimiento mutuo entre el empleador y el empleado. Además, el contrato a plazo fijo debe incluir una cláusula para mitigar el riesgo en caso de terminación anticipada, particularmente en un evento en el que no exista el consentimiento mutuo.
¿Qué pasa cuando finalizas un contrato antes de tiempo?
La rescisión anticipada de un contrato a plazo fijo, o la disolución del contrato, pueden dar lugar a sanciones establecidas en los términos del contrato, que comúnmente adoptan la forma de una multa predeterminada.
¿Puedo salirme de un contrato de trabajo?
Sí. Si ambas partes están de acuerdo, se puede decidir rescindir un contrato de trabajo sin penalización. Sin embargo, dependiendo de los términos del contrato, se pueden aplicar sanciones a los empleados.
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